George Vaillant的著作《精神的进化》(“Spiritual Evolution”) 情绪, 阅读, 成年人, 故事, 人生

心理空间

在阅读「欢乐」的一章时，你也许会喜极而泣。在阅读「爱」的章节时，你会想打电话回家问好。
你会被成年人发展研究中的个人故事以及故事中这些人如何培养起正面的情绪和精神的过程所吸引。
你可能会置身于庞大的脑假象 中 – 一种看似你在玩乐但实际上是在学习的情况。

在《精神的进化》(Spiritual Evolution)中，Vaillant指出「正面情绪不只是值得我们拥有；它们对人类的生存也十分重要。」35年来，George Vaillant一直在哈佛大学进行这个有70年历史的成年人发展研究(Study of Adult Development)。他在此书中提到：「通过研究人生，我学会留意人们怎样做，而不是听他们说什么。」同时在这本书中，Vaillant是通过情绪的表现来描写情绪的，而不是通过人说的话。Vaillant是以一个诗人写作的方式来描述情绪的，这种情绪在脑中的位置，哪一位世界领袖使用过它，以及某研究参与者如何逐渐将它表现出来。作为读者，在阅读有关欢乐的章节时，你可能会置身于一个充满分支的故事里。然后，当你从书中抽身而出，你会恍然大悟：「啊哈！」

《精神的进化》(Spiritual Evolution)的内容

目录会令你联想到一首赞美诗：信念、爱、希望、宽恕、敬畏等。书的第一部份是关于Vaillant在标题中提及的三种进化论：基因进化 (“胡桃形状的脑…冷血的爬虫类慢慢地进化成热血的和孕育下一代的『哺乳类动物』，信任他们的父母是养育他们而不是吃掉他们”)；文化进化 (「人类开始装饰洞穴，这些装饰仍然能引起我们共同的令人惊异的精神上的敬畏」)；以及个人进化 (讲的是人的一生，就如「年轻的毛虫进化成年老的蝴蝶」)。第二部份介绍了七种不同情绪，每种情绪独立成章；而最后一部份是关于宗教和精神的分别 (「爱，就如其它的正面情绪，是没有副作用的宗教。」)

这本书的重心是Vaillant用具体的心智和大脑的研究论据来支持他的故事：

在探讨「正面情绪带来什么好处？」时，Vaillant引用Christopher Peterson和Martin Seligman所做的一个研究，指出在2001年911恐怖袭击后，人们的情感强度有大幅度的提高：感恩、希望、仁慈、爱、灵性和团队精神全都增进了，但认知能力并没有什么变化。同样地，密西根大学(University of Michigan)的Barbara Fredrickson同时发现学生对正面情绪的认知似对其在袭击后可能产生的抑郁情绪有缓冲效果。

有许多关于边缘系统 (limbic system) (大脑三个主要部份之一)如何通过正面情绪来增进健康和康复的详情：Vaillant举出的以脑部为基础的例子包括：催产素(oxytocin)与爱相关联，安多芬(endorphins) 与怜悯相关联, 减少患心脏病的危机的副交感神经系统(parasympathetic nervous system)与宽恕相关联等等 。

额外的好处

除了信息、故事和联想，Vaillant也为我们带来他的语言，下面是一些George 式语言：
「你可以拉小狗的尾巴，但不能拉响尾蛇的。」
「她不是拥有信念。她是实践信念。根本的信任，就像上帝一样，不是一个名词，而是经验。」
「若诗人会因爱而盲目，心理学家则是因情而失语。」
在描述弗洛伊德(Sigmund Freud)不曾体验欢乐：「真讽刺啊，德语freude的意思即快乐。」
「倭黑猩猩(bonobo chimps)和人类是唯一两种会在性交时有眼神接触的生物。」

在《精神的进化》(Spiritual Evolution)一书中，Vaillant做了令人惊叹的事：他令读者感受到每章描述的情绪 – 欢乐、爱、怜悯、敬畏等等。试想拥有一本书，你只要再翻到关于快乐的那个章节，就可以达到欢乐的情绪。这正是这位心理分析学家的最佳表现– 他捕捉到了情绪。再者，他将你对心智如何运作的好奇与你对狄更斯的喜爱联系起来，正是通过这样的方式，他捕捉到了这些感情。感觉是在玩耍，是最好的学习方法。想象翻开这本书，Vaillant在那头说：「一起玩吧。」